Docteure en Littérature Française par la Faculté des Lettres de l’Université de Lisbonne, Maria João Brilhante est Professeure Associée dans cette même Faculté où elle enseigne, depuis 1979, et depuis les années 90 dans le cours de licence en Arts du spectacle et dans les cours de Master et de Doctorat en Études Théâtrales. Elle a dirigé le Centre d’Études Théâtrales (CET-FLUL) en 1996-2000, 2004-2008 et de 2017 jusqu’au présent.
Elle est Chercheuse senior et responsable des projets Textos de Teatro de Autores Portugueses Quinhentistas et OPSIS: base de dados iconográfica de teatro em Portugal, tous les deux ayant reçu financement du Ministère de la Science et Technologie, Elle a aussi été responsable pour a coordination au Portugal du projet Texto e imagem: perspectivas críticas para investigação em Artes Cénicas, un partenariat entre les universités Fédérale de l’Etat du Rio de Janeiro, de São paulo et de Lisbonne (2008-2010). Elle a été présidente de l’Administration du Théâtre National D. Maria II et membre du Prix Europe pour le Théâtre. Elle a publié des essais, organisé des livres sur des thèmes de littérature, de traduction théâtrale, d’iconographie théâtrale, de l’histoire du théâtre et du spectacle portugais.
